Sähköisen erotuksen suojausvaikutus perustuu siihen, että sähkölaitetta syöttävä sähköverkon osa tehdään suojaerotusmuuntajan avulla maasta erotetuksi verkoksi. Tällöin vikavirtapiirin muodostuminen käyttömaadoitusten kautta estyy.

Suojausmenetelmän toiminta edellyttää, että muuntajan ensiö- ja toisiopuolen virtapiirit ovat galvaanisesti toisistaan erillään ja toisiopiirissä ei synny maasulkua.

Erotetussa virtapiirissä on yleensä vain yksi laite. Useamman laitteen liittämistä on käsitelty standardin kohdassa SFS6000-41C.3.
Suojaerotus antaa hyvän suojaustason ja sitä käytetään vaikeissa käyttöolosuhteissa, kuten ahtaissa, johtavaseinäisissä tiloissa ja mm. sähköalan opetuslaboratorioissa.